Ό,τι πληρώνεις παίρνεις
Τα μέτρα Ομπάμα για οικονομικότερα αυτοκίνητα έχουν και το ανάλογο κόστος.Αν οι δύο μεγάλες ενεργειακές κρίσεις του ’70 δεν κατάφεραν να πλήξουν την αμερικανική αυτοκινητοβιομηχανία, το περσινό ράλλυ του πετρελαίου και η ακόλουθη χρηματοπιστωτική κρίση την κούνησαν συθέμελα. Ποιος θα το πίστευε ότι η GM, η Νο 1 εταιρεία στον κόσμο, θα έφτανε στο σημείο να ξεπουλήσει αρκετά από τα παρακλάδια της και να κηρύξει πτώχευση; Αν προσπαθήσει κάποιος να δει αυτές τις εξελίξεις με θετική ματιά, θα εστιάσει στην αναμενόμενη ανανέωση που ακολουθεί κάθε κρίση, η οποία στην προκειμένη περίπτωση θα μεταφραστεί σε μικρότερα και καθαρότερα οχήματα για την αγορά της Αμερικής. «Για δεκαετίες δεν κάναμε τίποτα προκειμένου τα αυτοκίνητα και τα φορτηγά μας να γίνουν πιο οικονομικά» είπε ο Ομπάμα ύστερα από συνάντησή του με τους αυτοκινητοβιομηχάνους, όπου συμφωνήθηκε ότι μέχρι το 2016 θα πρέπει η μέση κατανάλωση των επιβατικών αυτοκινήτων να μειωθεί κατά 40%. Δηλαδή «ή αλλάζουμε ή βουλιάζουμε»... Βέβαια, πολλοί θεωρούν ότι η εικόνα των αμερικανικών δρόμων δεν πρόκειται να αλλάξει, αφού τα μεγάλα σεντάν, τα SUV και τα pick-up θα παραμείνουν τα best seller της συγκεκριμένης αγοράς, απλώς οι περισσότερες αλλαγές θα βρίσκονται κάτω από το καπό. Κάποιοι άλλοι, όπως ο Μπομπ Λουτζ, ένα από τα πρώην αφεντικά της GM, πιστεύουν ότι οι αντικαταστάτες των σημερινών μοντέλων θα είναι... μισό νούμερο κάτω. Δηλαδή, ένα αυτοκίνητο της μεγαλομεσαίας κατηγορίας θα προσεγγίσει κάπως σε διαστάσεις τα οχήματα της μεσαίας κλάσης. Επίσης, αρκετοί κατασκευαστές σκέφτονται να λανσάρουν στις ΗΠΑ μοντέλα που μέχρι χθες δε θα είχαν ελπίδες διάκρισης. Έτσι, για παράδειγμα, από του χρόνου η Ford θα αρχίσει να διαθέτει και στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού το Fiesta, ενώ θα ακολουθήσουν τα Ford Kuga και C-Max.
Μία από τις αναμφισβήτητες επιπτώσεις των επερχόμενων αλλαγών είναι η σταδιακή εξαφάνιση των V8 βενζινοκινητήρων, οι οποίοι στο μέλλον θα εφοδιάζουν πιο εξειδικευμένα και, κατά συνέπεια, πιο ακριβά μοντέλα. Τη θέση τους στα SUV και στα pick-up θα πάρουν ανάλογης ισχύος 6κύλινδρα σύνολα αλλά και V8 πετρελαιοκινητήρες, οι οποίοι αναμένεται να επιφέρουν βελτίωση της κατανάλωσης κατά 25% με 30%! Έπειτα από αυτό, τα τελευταία προπύργια στον κόσμο για την προστασία του περιβάλλοντος φαίνεται ότι θα παραμείνουν η Αθήνα και η Θεσσαλονίκη, όπου απαγορεύεται η συγκεκριμένη τεχνολογία... Φυσικά, οι υβριδικοί κινητήρες, που ήδη υιοθετούνται σε αρκετά μεγάλα οχήματα στην Αμερική, αναμένεται ότι θα βρουν ακόμα πιο πρόσφορο έδαφος τα επόμενα χρόνια. Εντούτοις, η επιβάρυνση κατά τουλάχιστον 3.000 ευρώ ανά παραγόμενο αυτοκίνητο είναι ένας σημαντικός ανασταλτικός παράγων. Για παράδειγμα, το Ford Fusion των 2,5 λίτρων, ένα σεντάν στο μέγεθος του Mondeo, έχει στη συμβατική μορφή του τιμή εκκίνησης τα 20.000 δολάρια. Όσο, δηλαδή, πληρώνουμε εμείς για ένα Focus 1.4... Το γεγονός ότι η υβριδική παραλλαγή του Fusion καλύπτει ήδη τα όρια κατανάλωσης του 2016 δεν αποτελεί τόσο σημαντικό λόγο ώστε κάποιος Αμερικανός να καταβάλει αυτήν τη στιγμή επιπλέον 8.000 δολάρια για να την αποκτήσει.
Υπάρχει, όμως, μια πληθώρα εναλλακτικών τεχνολογιών που με χαμηλότερο κόστος μπορούν να επιφέρουν σημαντικά κέρδη στην κατανάλωση και, κατ’ αντιστοιχία, στις εκπομπές καυσαερίων. Η υιοθέτηση βενζινοκινητήρων άμεσου ψεκασμού με υπερπλήρωση μπορεί να εξασφαλίσει μια μείωση έως και 10%, ενώ αντίστοιχο είναι και το κέρδος από τη χρήση κιβωτίων διπλού συμπλέκτη, έναντι των κλασικών αυτόματων συστημάτων μετάδοσης. Ο μεταβλητός χρονισμός των βαλβίδων και τα συστήματα Start-Stop μπορούν να εξασφαλίσουν από 5% στον περιορισμό της κατανάλωσης, ενώ μεγάλη έμφαση πρόκειται να δοθεί στο προσεχές μέλλον και στον περιορισμό του βάρους των οχημάτων.
Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι πολύ σύντομα θα δούμε μια μεγάλη αλλαγή στη φιλοσοφία των αμερικάνικων αυτοκινήτων. Και αυτό γιατί οι εταιρείες απλώς θα ανασύρουν από τα ράφια τους έτοιμες τεχνολογίες, που όμως θα επιβαρύνουν την τιμή του τελικού προϊόντος. Υπολογίζεται ότι το 2016 η μέση αύξηση της τιμής ανά αυτοκίνητο, ώστε να εκπληρωθούν οι νέες προδιαγραφές κατανάλωσης, θα φτάσει τα 1.000 ευρώ. Αυτό κανονικά θα έπρεπε να στενοχωρεί τους κατασκευαστές, που ήδη βλέπουν τις πωλήσεις τους να βρίσκονται στο ναδίρ, εντούτοις αντιμετωπίζουν θετικά τα νέα μέτρα. Ίσως οι φήμες ότι και εκεί μαγειρεύεται απόσυρση να είναι αληθινές. Να και κάτι στο οποίο μας αντέγραψε ο υπόλοιπος κόσμος σχεδόν είκοσι χρόνια μετά..._ Μ. Σ.